三大廠軸承("Bearing",日本人稱"軸受")是在機械傳動過程中起固定和減小載荷摩擦系數的部件。也可以說,當其它機件在軸上彼此產生相對運動時,用來降低動力傳遞過程中的摩擦系數和保持軸中心位置固定的機件。軸承是當代機械設備中一種舉足輕重的零部件。它的主要功能是支撐機械旋轉體,用以降低設備在傳動過程中的機械載荷摩擦系數。按運動元件摩擦性質的不同,軸承可分為滾動軸承和滑動軸承兩類。
中國是世界上較早發明滾動軸承的國家之一,在中國古籍中,關于車軸軸承的構造早有記載。從考古文物與資料中看,中國最古老的具有現代滾動軸承結構雛形的軸承,出現于公元前221~207年 (秦朝)的今山西省永濟縣薛家崖村。新中國成立后,特別是上世紀七十年代以來,在改革開放的強大推動下,三大廠軸承工業進入了一個嶄新的高質快速發展時期。